Si hay una aeronave que ha sido controversial en los últimos tiempos, ese es el Airbus A380. Es el avión de pasajeros más grande del mundo, con dos pisos dedicados completamente a acomodar a viajeros, y tiene el apodo “superjumbo” tanto por parte de los trabajadores de la empresa como por la prensa especializada. Tiene 50% más espacio interno medido en área de piso que el siguiente avión más grande, el Boeing 747-400.

Sin embargo, el proceso de diseño y fabricación del superjumbo ha estado lleno de problemas y retrasos, la mayoría debidos a los 530 km de cableado con los que cuenta el avión. Más importante que eso para los inversionistas han sido los enormes costos que ha tenido que afrontar Airbus en el desarrollo de la aeronave. Se ha cuestionado fuertemente además si el mercado de los aviones comerciales de pasajeros necesita realmente un avión tan enorme como éste, que sólo se justificaría en rutas con mucho tráfico entre destinos clave del mundo.

Airbus sostiene que su A380 baja considerablemente los costos por pasajero para las aerolíneas, ya que con un costo de combustible un tanto mayor, puede llevar a muchísimos pasajeros más que su competidor más cercano de una sola vez. El precio del petróleo no hace más que subir últimamente, por lo que tal vez no es una mala idea. El primer vuelo comercial del A380 tomará lugar el 25 de Octubre desde Singapur a Australia, y se calcula que Airbus no recupere los costos de desarrollo del avión hasta dentro de unos cuantos años.