Luego de una fructífera investigación iniciada en mayo de 2002 por la Comisión Europea, las empresas japonesas Sony, Fuji y Maxell fueron sancionadas por pactar los precios de las cintas de video Betacam SP y Betacam digital entre 1999 y el año 2002.

La multa alcanza los 74,7 millones de euros, pero no se reparte de forma equitativa entre los tres implicados. Mientras que Maxell y Fuji vieron reducida su sanción en un 20 y 40% respectivamente, la Comisión Europea decidió agravar la multa de Sony en un 30% debido a que un empleado se negó a responder las preguntas de la Comisión, al tiempo que otro empleado fue sorprendido destruyendo documentos.

Las tres empresas controlan en conjunto un 85% de un mercado que en 2001 movió 115 millones de euros en la Unión Europea, y que ahora se sabe, sufrió al menos tres importantes series de aumento de precios en momentos donde no era posible hacerlo.

El tema es especialmente delicado porque hace a los principios que rigen los mercados. Cuando el poder oligopólico (el control de un mercado por un pequeño número de competidores) hace de la libre competencia poco más que un concepto teórico, el pacto de precios se convierte en una amenaza para el consumidor que paga por encima del valor del bien adquirido sin poder hacer nada al respecto, mientras unas pocas empresas ven elevar sus ganancias a costa de la vulnerabilidad de sus clientes.

Vía | El Mundo