Si hay un tema polémico que siempre me genera discrepancias con todo aquel que discuto es el de la piratería, la adquisición ilegal de programas informáticos.

Ayer Microsoft, principal fabricante de software a nivel mundial, efectuó una maniobra de desarticulación masiva de redes de piratería informática en 12 países de América Latina. Se incautaron 96.000 copias de productos de la firma Microsoft valoradas en alrededor de 10,8 millones de dólares.

Y es que la piratería es un negocio millonario, pero no más que el propio negocio del software. En un año, el inversor no obtendrá ganancia alguna pero recibirá en sus manos un programa que podrá colocar a cuantos clientes quiera sin volver a invertir un nuevo centavo en producción; y a precios que rápidamente desquitarían la inversión inicial.

Muy difícilmente un desarrollador de software conozca los números rojos. En economía se habla mucho de la relación entre oferta y demanda. Es en el juego de estas dos fuerzas que se determinan los precios y las cantidades comercializadas. Si una de las partes monopolizara las decisiones, su contraparte respondería de alguna manera.

Si yo aumento el precio de un bien por encima de su valor real, lo que estoy haciendo es aumentar en igual proporción los incentivos de los individuos para hacerse del bien por medios ilícitos. Es decir, se crean nuevos canales por los cuales, los demandantes pueden obtener ese producto a menor precio que el valor abusivo que fija el oferente.

Que una edición estándar de Windows Vista cueste alrededor de U$S 220 en los Estados Unidos no me parece un precio acorde a los costos en los que incurre Microsoft en su realización, teniendo en cuenta que ya se acerca a los 90 millones de copias vendidas. Además, hay que tener en cuenta la facilidad con la que pueden copiarse estos productos. Es más, cualquiera puede hacerlo.

Esto no es una apología al delito. Muy por el contrario, considero a la piratería como un problema moral y cultural, de eso no cabe dudas. Aún así, queda demostrado que existen factores económicos que estimulan este tipo de prácticas y que no se combaten únicamente por la vía de los castigos legales, sino mediante la flexibilización de un mercado que se empeña en sostener precios astronómicos y estimular la acción de las redes delictivas.

La culpa no la tiene el chancho sino quien le rasca el lomo.