Hablemos un poco de las finanzas del Estado para abordar con mayores herramientas el caso de Alemania. Los gobiernos, como cualquier agente económico, reciben una serie de ingresos que le permiten desempeñar sus actividades. La seguridad, la educación, la administración pública, la justicia, el saneamiento, son todas funciones del Estado que no pueden ser realizadas sin los recursos de la población.

Todos los ciudadanos pagan impuestos, tanto directa o indirectamente, cuando aportan tributos a la propiedad, a la retribución de un sueldo o cuando compran un bien o servicio. Los impuestos están en todas partes.

Sin embargo, muchas veces, a los gobiernos no les basta con lo que reciben de la población y necesitan gastar por encima de su recaudación. A ese gasto extra se le llama déficit fiscal y ha sido históricamente un problema mayúsculo para la economía alemana.

Durante 38 años las cuentas públicas de Alemania han arrojado números rojos. Incluso, después de celebrado el acuerdo de Maastricht que limitaba el déficit fiscal a un 3% del PBI para los países miembros de la Unión Europea, Alemania demoró cinco años en poder cumplir con ese dictamen, hasta el 2006 que cerró con un déficit por debajo del límite del acuerdo y el 2007, primer año en que celebra un balance fiscal sin déficit. Sin embargo, se espera que para el 2008 el fantasma del déficit fiscal vuelva a aparecer en Alemania.

Cuidado no identificar déficit como sinónimo de malas noticias. Un pequeño déficit puede ser bien llevado por un gobierno que invierte en infraestructura y que mantiene estable y saneada su economía. El déficit fiscal, al terminar un período se convierte en deuda pública y por tanto, un país que se endeuda permanentemente a niveles crecientes verá cada vez más difícil la obtención de créditos que le permita enfrentar sus obligaciones, la confianza de los acreedores se derrumbará y terminarán cerrándole las puertas a la obtención de dinero. Un fenómeno que ha terminado con más de un gabinete y más de un gobierno en la historia contemporánea.

Vía | La Vanguardia