Una de cal y una de arena. Ayer mismo hablábamos de una mejora en la balanza comercial estadounidense que llevaba a muchos economistas a decir que la cosa no está tan comprometida como muchos piensan. Sin embargo, hoy una aguja proveniente de la Universidad de Michigan, pinchó el globo del optimismo a varios analistas.

Dicha institución elabora mensualmente un índice que recoge la confianza de los consumidores en la evolución de la economía. Los resultados fueron sorprendentes. El índice, que en enero se mantenía en los 78,4 puntos, cayó en la primera quincena de febrero a los 69,6 puntos, muy por debajo de los esperados 76,3.

Los mercados responden cuando las cifras efectivas no se ajustan a las esperadas y las brechas se vuelven abismales. De esta manera, vemos caer el Dow Jones en un 0,58% y el Nasdaq en un 0,94%, al igual que varias bolsas de los distintos rincones del mundo.

Este indicador nos indica una cosa: la gente está sintiendo la crisis en la progresiva dificultad para acceder a los créditos y en la compleja situación de los deudores hipotecarios que ven crecer sus cuotas mensuales y endurecerse las condiciones de pago. Esto lleva a que el temor se contagie a los hogares y decidan revisar su nivel de consumo a la baja. Más incertidumbre genera un menor despilfarro. El dinero se acumula, el consumo disminuye y con él, las ventas, la producción y el nivel de empleo.

A veces, alcanza con que la gente sospeche que las cosas van de mal en peor para que efectivamente, los vaticinios se cumplan. Eso lo tienen bien asimilado los inversores (a veces, más que los gobiernos) y por ello, entienden estos niveles imprevistos de caída de la confianza de los consumidores en la economía como un mal presagio para el futuro de sus activos, retirándolos de los mercados a través de la venta de los títulos más riesgosos y disminuyendo así su valor.

La incertidumbre jamás es una buena señal en materia económica.

Vía | Clarín