El miércoles hablábamos del precio de los cereales y su evolución alcista durante el 2008. Hoy me gustaría complementar dicho análisis con una visión un tanto particular que he encontrado hoy en la prensa y que me parece interesante comentar.

Los precios de las commodities alimenticias están incrementándose vertiginosamente. Como veíamos el miércoles, durante el 2007 aumentaron un 83% y todo apunta a que esa tendencia se mantenga durante un tiempo en el panorama internacional. Claro, sólo podemos sostener esta conclusión si suponemos incambiadas las conductas generales de los principales compradores mundiales.

Ante una subida de precios, los más perjudicados son los países compradores, y de entre ellos, los que mayor porcentaje de pobreza mantienen en su interior. El gasto de los estratos más pobres se vuelca en un mayor porcentaje que el de los más ricos, en el consumo de alimentos. De subir el precio de los mismos, muchos de los hogares más carenciados verán limitado su acceso a los más básicos bienes alimentarios. Si pensamos esta situación a gran escala, a nivel de un país, sin duda se amplifica la magnitud del problema, llevando a que se acentúen los escenarios sociales críticos a nivel interno.

Por lo tanto, los intereses de países como China e India estarían apuntados a revertir este proceso inflacionario. Lo que plantean algunos analistas es qué pasaría si, con el fin de estabilizar los precios internacionales, China decide dejar de importar trigo hasta fin de año. Según ellos, el desplome de los precios sería atroz para economías agrícolas como las de América Latina que sostienen sus extraordinarios niveles de competitividad en los altos precios internacionales.

Sin embargo, hay que andar con cuidado por el terreno de la especulación. En primer lugar, los fenómenos no son monocausales. Si los precios están donde hoy se encuentran, no es únicamente porque la demanda china haya superado los niveles récord, sino porque se conjugaron una serie de factores que se potencian mutuamente.

El aislar el boom de consumo chino puede ser perfectamente absorbido por la economía mundial que aún se encuentra deseosa de satisfacer su sed de commodities. Por otra parte, los precios internos del trigo se dispararían en China dada la escases de alimentos, contribuyendo más aún al empobrecimiento de las condiciones de vida de la población.

Contradictorio, ¿verdad?