Hace un tiempo escribí un artículo sobre el peor error de la industria de la música en el que reprochaba la falta de visión de las compañías disqueras al desaprovechar la inmensa oportunidad de negocios que Internet le brindaba.

Me parece interesante contrastar esa experiencia con la reciente evolución que ha tenido otra actividad productiva que mueve importantes cantidades de dinero en el mundo entero: la industria editorial.

A las grandes editoriales del mundo se les presentó la misma disyuntiva: luchar contra la piratería en Internet o aprovechar su potencial a la hora de expandir sus mercados. Mientras que las discográficas decidieron adentrarse en una batalla encarnizada plagada de intimidaciones, demandas y juicios a usuarios y proveedores de Internet, acompañados de una serie de presiones a los gobiernos para el establecimiento de una nueva legislación en materia de piratería informática; las editoriales se han decidido por seguir el camino opuesto.

La solución ha consistido en adecuar el producto a una nueva demanda a través de la digitalización de millones de títulos que se ofrecen a través de Internet a un precio muy reducido. Un incentivo que a abierto las puertas a otras industrias como Microsoft, Hewlett-Packard, Sony y Amazon, quienes crearon lectores portátiles de libros digitales.

Es verdad, los libros siguen siendo pirateados. Si realizamos una simple búsqueda encontraremos miles de sitios que nos brindan libros completos completamente gratis. Sin embargo, se estima que este tipo de práctica no alcanza al 3% de las descargas de libros en Internet, un mercado que reporta una ganancia anual de US$ 7.000 millones.

No es menos cierto que la industria de la música ya ha dado sus primeros pasos hacia una reconciliación con la comunidad de Internet implementando un sistema muy parecido al que mencionábamos para el caso de los libros. Sin embargo, esta recapacitación llega verdaderamente tarde y fue precisamente esa demora la que sentó las bases de las redes de intercambio de archivos a través de Internet, el bastión de la piratería que jamás podrá ser derrocado.

El fenómeno de la piratería no puede ni debe demonizarse. La piratería no responde a una falta de escrúpulos ni a una enfermedad endémica de la sociedad. Responde sino a una falla en el mercado, producto del pacto de precios establecido por una industria oligopólica y una demanda hasta hace un tiempo, relativamente inelástica.

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