El arroz sigue siendo noticia en el mundo entero. Los precios de este bien agrícola han crecido un 60% en lo que va del año y han pasado de los US$ 327, a los que se comercializaba en Mayo de 2007 una tonelada métrica de arroz, a los US$ 894, precio al que se puede adquirir hoy en el mercado internacional.

El empinado crecimiento de los precios no sólo afecta a los países importadores, que viven una alarmante situación de escases, sino también, a los propios países exportadores, que ven afectado el suministro del mercado interno dada la amplitud de la demanda internacional.

Mientras que los países desarrollados buscan revertir el alza internacional de las commodities agrícolas y en especial, de los alimentos básicos, los países exportadores, principalmente compuestos por economías periféricas, buscan agruparse para hacer frente a la escases sin tener que renunciar al beneficio de los altos precios internacionales.

En este contexto, es Tailandia, el mayor exportador de arroz a nivel mundial, quien propone la creación de un cartel capaz de regular los precios internacionales del arroz, al tiempo de garantizar el suministro a los mercados domésticos. De esta forma, se constituiría una sociedad de naciones muy similar a la Organización de Países Exportadores de Petróleo, que vele por la protección de los intereses de los países agroexportadores del Sudeste asiático.

Las tratativas se iniciarían con sus vecinos: Laos, Birmania, Camboya y Vietnam. Sin embargo, los analistas se muestran escépticos a los resultados que puedan devenir de una posible ronda de negociaciones, pues esta misma idea ya habría sido expresada en varias oportunidades en el Sudeste asiático, pero hasta el momento, las diferencias políticas se han mostrado insalvables para la configuración de una entidad reguladora de estas características.

Además, la constitución de una Organización de Países Exportadores de Arroz chocaría con la inadecuación de los mecanismos de control de precios para la fijación efectiva de los mismos. Es decir, el arroz, contrario a lo que sucede en el caso del petróleo, no puede ser tan fácilmente regulado por el lado de la oferta. Mientras que la OPEP puede abrir y cerrar la válvula de producción de petróleo, el arroz necesita un proceso natural que es imposible de apurar o retardar.

Por otra parte, los países desarrollados apuntarían con su inmenso arsenal diplomático para evitar la creación de un oligopolio de estas características en torno a un bien tan preciado como lo es el arroz en estos momentos.

Vía | BBC Mundo