La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha indicado que la próxima semana la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) deberá realizar un importante corte en su producción de petróleo dado que se espera que la demanda de crudo se contraiga por primera vez en un cuarto de siglo.

En su mas reciente reporte mensual sobre el mercado del petróleo, la agencia confirmó lo que muchos analistas estimaban diciendo que la OPEP solo ha realizado la mitad de las reducciones de producción que ha aceptado, lo que ha llevado a que el precio del barril se acerque a los cuarenta dólares, más de cien dólares por debajo del record alcanzado en julio.

Según los estimados de la AIE, la necesidad de petróleo de la OPEP estará entre 30.5 y 31 millones de barriles diarios durante el 2009, muy por debajo de la producción actual, que alcanza los 31.3 millones de barriles y que ha permitido que los países desarrollados mantengan considerables reservas.

Sin dudas la caída en la demanda ha sido mayor a la esperada, considerando que generalmente la AIE se opone a los cortes de la OPEP, pero esta caída ha sido tan impresionante que amenaza con afectar las inversiones a largo plazo de la industria, lo que podría terminar afectando la producción dentro de algunos años.

Regresando al estudio, la AIE también destaca que la reducción de producción en países como Ecuador, Venezuela, Libia e Irán ha sido menor a lo esperado en noviembre, algo que parece extraño considerando que Venezuela e Irán han sido los que han hecho más ruido en la OPEP para realizar grandes cortes productivos.

Al observar esta situación, Robert Laughlin, un analista de MF Global, ha dicho que si los miembros de la OPEP quieren ver un barril a 30 dólares deberían dejar la producción al nivel actual, pero si quieren modificar esta tendencia deberán cortar la producción en 1.5 millones de barriles diarios inmediatamente.

A pesar de todos estimados, muchos expertos saben que antes de realizar cualquier corte, los miembros de la OPEP deben respetar el corte de 2 millones de barriles diarios anunciados hace varios meses y que ha sido desechado por muchos de esos países.