Intentando suplir la creciente demanda mundial actual, las Naciones Unidas han confirmado que Arabia Saudita aumentará la producción de petróleo en 200.000 barriles diarios desde julio.

Esta noticia fue anunciada luego de una reunión entre el Secretario General de la ONU, Ban Ki-Moon, y el Ministro de Energia arabe, Ali al-Naimi en Jeddah, donde discutieron el crecimiento en el precio del petróleo.

Demostrando que Arabia Saudita es el único productor de petróleo que cuenta con la habilidad de aumentar su producción, este nuevo aumento significará que en menos de tres meses, el país aumentó su producción diaria en 500.000 barriles.

(more…)

Las más de las veces, el calentamiento global es visto únicamente como un problema ambiental asociado con una serie de efectos indeseables. Muchos entienden que dificultará la vida de los seres humanos en la Tierra, pero sin embargo, no siempre se logra comprender este fenómeno como lo que esencialmente es: un transformador de los procesos sociales y económicos.

Partamos de la base que un cambio a nivel ambiental supone siempre una transformación de las relaciones entre los seres humanos y los recursos naturales. Eso, indudablemente, tiene que ver con la economía, más precisamente, con los procesos de producción y de distribución de los recursos.

Un reciente documento de UNICEF titulado “Nuestro clima, Nuestros niños, Nuestra responsabilidad”, trae a colación un tema fundamental para el futuro de los programas de erradicación de la pobreza: el cambio climático en nuestro planeta.

De acuerdo a los estudios realizado por el organismo de Naciones Unidas, el calentamiento global podría causar la muerte de entre 40.000 y 160.000 niños por año en Asia y en el África subsahariana. Incluso, si las temperaturas aumentaran en dos grados Celsius, 200 millones de personas podrían enfrentarse al hambre, un número que se dispararía hasta los 550 millones si se sobrepasaran los tres grados.

(more…)

Muchas veces, cuando se habla de biocombustibles (y me incluyo) se tiende a mostrar su desarrollo como una alternativa ecológica a los combustibles fósiles. Sin embargo, la ciencia aún no posee un consenso al respecto.

El Premio Nobel en Química, Hartmut Michel, es uno de los especialistas que considera que los biocombustibles no ahorran emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera. Incluso, dependiendo de la superficie utilizada para el cultivo de materias primas destinadas a su producción, puede agregar un mayor daño ecológico del que repara.

El proceso de producción de biocombustibles genera una menor emisión de dióxido de carbono a la atmósfera que la explotación de petróleo y su refinamiento, eso es cierto. Sin embargo, puede acarrear otros efectos ecológicos negativos como la destrucción de selvas y praderas naturales y su deforestación, la utilización de grandes cantidades de agua y su contaminación a partir de la implementación de pesticidas y fertilizantes ilegales.

Además, puede derivar en costos muy importantes para la economía mundial, principalmente para las poblaciones más necesitadas, pues tiende a incrementar el precio de los alimentos básicos. En consecuencia, se pone en duda si se trata de una alternativa sustentable, ecológica y económica en relación a los combustibles fósiles.

(more…)

Si alguien escuchó por ahí que la población de abejas ha disminuido en el mundo entero, que la miel ha visto su precio crecer y que todo es a causa del calentamiento global, no creo que le haya prestado especial atención. Las abejas no forman parte del grupo de animales e insectos que tomamos como referencia cuando hablamos del agro y de los precios. No saben lo mal que hacemos.

Resulta que este bichito tan particular es uno de los más importantes indicadores de equilibrio ambiental, pues su papel en el ciclo vital de la naturaleza es particularmente destacado. Muchos productos dependen de la acción de las abejas, desde las manzanas, los tomates y la soya hasta incluso la carne, pues su acción polinizadora abarca también los cultivos que se utilizan como forraje.

Es así que aquellos males que padezcan estos insectos nos afectan a todos. Esa es la principal preocupación de los productores apícolas italianos, donde la reducción de entre un 30 y un 50% de la población de abejas no sólo causó pérdidas cercanas a los 365 millones de dólares, sino también, generó una gran incertidumbre acerca del futuro de la biodiversidad de la región.

(more…)

¿Quién en los últimos dos años no ha oído hablar de tecnologías renovables, desarrollo sustentable y biocombustibles? Los Estados Unidos y Brasil han sido los precursores del etanol y la producción de fuentes de energía que atenúen la dependencia de la humanidad a los hidrocarburos de origen fósil.

Como siempre sucede con los temas económicos de los cuales mucho se habla, surgen verdades a medias que se originan en dos grandes fuentes: La ignorancia de algunos comunicadores y analistas, sus juicios apresurados o su visión parcial de ciertos temas; y en segundo lugar, los intereses de muchas compañías de dar legitimidad a sus acciones.

La Comisión Mundial sobre Medio Ambiente define el desarrollo sustentable de la siguiente manera: “Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro para atender sus propias necesidades”. Y en ese sentido, quizás los tres términos que encabezan este artículo no estén tan emparentados como muchos suponen y aseguran.

La Unión Europea se comprometió en marzo de 2007 a reducir en un 20% las emisiones de gases que producen efecto invernadero en 2020 mediante el uso de biocarburantes. Sin embargo, tanto la Comisión Europea como los grupos ecologistas llaman la atención sobre las estrictas medidas que habrá que imponer a la industria de los biocombustibles para que las emisiones que se ahorran por la utilización del producto no sean compensadas por las que provoque su producción.

(more…)

Cuando las necesidades apremian las empresas son conscientes de que la cooperación es mucho más rentable que la competencia. Los consumidores muchas veces tenemos la falsa percepción de que el poder está únicamente en nuestras manos. Pues no, el margen de negociación de las empresas es muy importante y las alianzas entre competidoras siempre son una alternativa de lo más atractiva.

Veamos sino el caso de las dos compañías fabricantes de automóviles de alta gama más famosas de Alemania: BMW y Mercedes Benz. Ambos fabricantes siempre fueron rivales de un mercado exclusivo y sumamente reducido. Esto fue así hasta que la Comisión Europea tomara cartas en el asunto del cambio climático y las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera.

Así de simple: a mayor contaminación mayores impuestos, a mayores impuestos mayores precios, a mayores precios menos unidades vendidas y mucha menos ganancia. Por tanto, los grandes fabricantes deberán embarcarse en procesos de investigación de altísimos costos para disminuir la emisión de CO2 en sus próximos modelos.

La forma de lograr minimizar esos gastos es aunando esfuerzos. De esta manera, los grandes enemigos se alían para enfrentar al calentamiento global mediante la creación de un departamento conjunto para la investigación y el desarrollo de nuevos motores para autos pequeños, como también ejes, cajas de cambios y sistemas de dirección.

(more…)

Que la economía depende de los recursos naturales, es algo que todos tenemos aprendido. La problemática ecológica no sólo afecta nuestra salud y la subsistencia del planeta, sino también su economía.

El martes, el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo publicó el Informe de Desarrollo Humano 2007-2008 titulado, “La lucha contra el cambio climático: Solidaridad frente a un mundo dividido”. Ya supondrán por dónde viene el análisis.

El Informe deja en claro una cosa: La contaminación y el cambio ambiental afectan de formas diferentes a los países ricos y a los países pobres. El efecto sobre el PBI mundial no es un dato que refleje la magnitud del asunto, pues es en las zonas donde se presentan las mayores carencias en que el cambio climático traerá las más duras consecuencias.

El aumento de las sequías, la polarización de las temperaturas, las crecidas del nivel del mar, las fuertes lluvias e inundaciones, son fenómenos que ponen en peligro la integridad de los pueblos y con ello, el desarrollo humano en general. Los escasos progresos que han tenido las políticas de mitigación de la pobreza correrían peligro frente a la amenaza que entraña el problema de la contaminación global. La agricultura, sector en que se sustentan las economías más pobres del planeta, sería la actividad económica más perjudicada, con una caída de más del 60% en la producción.

(more…)

En el mundo de hoy, la energía cobra un papel preponderante y su generación se consagra como un negocio cada vez más rentable. El mundo entero reclama un cambio en la forma en que se produce la energía, con una creciente tendencia a la racionalización en el consumo de recursos y la generación de nuevas tecnologías que aseguren la sustentabilidad ambiental del proceso.

En materia de energías renovables España ha sabido desarrollar un mercado sumamente dinámico que compite a nivel internacional con gigantes como Estados Unidos y Alemania.

Es así que el grupo Siemens ha concretado un contrato de más de 170 millones de euros con el grupo español ACS para la construcción de 50 generadores eólicos.

(more…)

El comité que elige al ganador del prestigioso premio ha anunciado hoy que tres estadounidenses compartirán el premio Nobel en Economía de este año de 10 millones de kronas suecas (1.5 millones de dólares). Los ganadores son el Profesor Roger Myerson (56 años) de la Universidad de Chicago, Erik Maskin (56 años) de la Universidad de Princeton y Leonid Hurwicz de la Universidad de Minnesota.

Los tres economistas han “construido los cimientos” de una rama de la teoría de juegos llamada “Teoría del Diseño de Mecanismos”, que ayuda a identificar situaciones en las que los mercados llegan a resultados no deseados y cómo regular estas situaciones. El tema es uno muy estudiado en los últimos tiempos, con otros economistas ganadores del premio habiendo estudiado situaciones de este tipo. La Teoría del Diseño de Mecanismos ayuda además a diseñar instituciones reguladoras para que se llegue a los resultados deseados en situaciones en las que el mercado no es capaz de llegar a un resultado óptimo.

El Profesor Roger Myerson aplicó la teoría para comparar cómo funcionan distintos tipos de sistemas electorales y desarrolló en consecuencia un sistema de remates para que se llegue a resultados deseables aunque haya asimetrías de información (por ejemplo, en remates de frecuencias de radio). El trabajo de Eric Maskin también se relaciona con los remates pero está más centrado en cómo las firmas se comportan en la vida real, y aplicó la teoría también a la “economía del cambio climático”. Por último, el profesor Leonid Hurwicz ha sido el pionero en la aplicación de teoría de juegos de forma sucesiva con aprendizajes acumulativos, la forma en que es aplicada para la Teoría del Diseño de Mecanismos.

Vía | NYtimes

Los precios del petróleo han bajado hoy apenas marginalmente luego de haber casi tocado el precio récord ayer, superando los 83 dólares por barril. Todo esto es ante todas las mismas razones de los últimos tiempos: aumento mayor a lo esperado de la demanda de China e India, capacidad de refinamiento limitada apenas capaz que satisfacer la demanda e inversionistas especuladores que suponen que el precio será más alto en el futuro, que a su vez sube los precios en el presente.

Si hay algo que es seguro es que el petróleo fácil de conseguir y fácil de refinar se han terminado. Por una simple comparación de precios, la ventaja que tiene todo esto en el largo plazo es que al fin hace menos atractivo usar el combustible fósil como fuente de energía e incentiva la transición hacia otras con un impacto menor en el medio ambiente.

Pero en el corto plazo el precio del petróleo tiene una fuerte influencia sobre las presiones inflacionarias, ya que el petróleo, visto como energía, es el insumo de casi toda la economía y muy marcadamente del transporte, crítico para el funcionamiento de todas las actividades. Luego de la escasez petrolera de la década del setenta, todos los analistas miran muy de cerca el precio del combustible, y parece que estamos en otro momento bastante delicado.

(more…)